Principalmente, las intrigas de su predecesor, quien aparentemente había devuelto el dinero con el que la flota debía ser pagada por el príncipe persa Ciro.
Después de ganar una victoria inicial contra el almirante ateniense Conón, Calicrátidas se enfrentó con una considerable flota ateniense enviada para auxiliar a Conón.
Se enfrentó a esta flota en la batalla de Arginusas en 406 a. C. Su contingente naval fue completamente derrotado, y Calicrátidas murió.
Desdeñó la política de alianza con Persia que había sido aprobada bajo Lisandro, y declaró que si la elección hubiera sido suya, habría buscado la paz con Atenas.
El papel creciente del dinero en la política y la diplomacia espartanas, ofendía su tradicionalista, antimaterialista sensibilidad.