Con mayor propiedad, el término «cadete» se aplica a aquellas personas que cursan sus estudios en instituciones académicas militares.
En muchos países hispanohablantes, la palabra cadete también se extiende al ámbito empresarial (por ejemplo, "cadete" se suele usar en las empresas privadas), en tal caso significa el empleado primerizo o novicio joven (generalmente adolescente), muchas veces aprendiz que realiza tareas secundarias (mensajería, redacción de textos, etc.).
Este sistema se fue introduciendo en la organización militar de otras naciones.
[1] Dos famosas obras literarias tratan de este tema.
Alejandro Dumas describió a los cadetes de Gascuña en la novela Los tres mosqueteros, así como Edmond Rostand en la pieza Cyrano de Bergerac.