Finalmente, los cardenales restantes eligieron a Girolamo Masci como el Papa Nicolás IV, casi un año después de la muerte del Papa Honorio IV, que murió el 3 de abril de 1287.

[1]​ Las muertes de los cardenales son generalmente atribuidas a la malaria.

Mientras Masci estaba en Santa Sabina en Roma, los cardenales lo eligieron inmediatamente después de su reunión, pero él se negó hasta que fue reelegido el 22 de febrero.

Se pensó en el momento que Masci había sobrevivido al mantener un fuego encendido en su habitación para "purificar" los vapores pestilentes.

[5]​ La elección se llevó a cabo cerca de Santa Sabina en el Aventino, en el palacio Savelli, Corte Savella, que Honorio IV había construido y utilizado como residencia de facto papal.