[6] El nombre original crop circles fue acuñado por Doug Bower y Dave Chorley a fines de los años setenta del siglo XX.[7] En 1686, el naturalista Robert Plot reportó formas circulares en unos hongos, fenómeno cuya causa sería atribuida luego a corrientes de aire.[8] En 1880 John Rand Capron describió unas formas circulares que aparecieron en un campo luego de una tormenta.[4][11] Según Bower y Chorey, este caso fue la inspiración para crear los agroglifos tal como se conocen hoy en día.[12] Hubo otros informes previos a los años setenta de formaciones circulares, especialmente en Australia y Canadá, pero siempre fueron círculos simples, que podrían haber sido causados por torbellinos.[18] Aunque los agricultores han expresado su preocupación por el daño causado a sus cultivos, la respuesta local a la aparición de los círculos pareciera ser entusiasta, debido al aumento del turismo, visitas de científicos, investigadores del fenómeno y las personas que buscan experiencias espirituales.[20][21][22] El investigador Jeremy Northcote encontró que los círculos de cosecha en el Reino Unido no se propagan al azar a través del paisaje.Otro círculo similar era visible para aquellos que aterrizaban en el aeropuerto de Londres-Heathrow, antes y durante los Juegos Olímpicos.Como resultado, la compañía Aranykalász, propietaria de la tierra, demandó a los adolescentes por 630,000 HUF (aproximadamente $ 3,000 USD) en daños.También señalan la complejidad del diseño geométrico o la tecnología, supuestamente desconocida, con la que los círculos están realizados.[33] Esta afirmación pronto fue refutada al ser incapaces de mostrar que pudieran hacer un círculo real en una noche utilizando sus sencillas herramientas, con tablas y cuerdas.Aunque inicialmente empezaron como dos o tres formas geométricas básicas, los círculos han ido incrementando su complejidad, hasta el punto de que han llegado a dar respuesta a mensajes en código binario, o han presentado formas tales como un dibujo del calendario maya e incluso con la imagen de un alienígena sosteniendo otro mensaje en código binario.
