Se diferencian de la enseñanza tradicional de inglés donde todos los estudiantes en el aula leen una novela "central", a menudo mirando al profesor por las respuestas, significado y análisis literario del texto.
Destacan la discusión, la respuesta de los estudiantes, la libre elección y colaboración, "proporcionando una manera para que los estudiantes se comprometan en el pensamiento crítico y la reflexión" (Literature Circles Resource Center Schlick Noe, 2004).
Los círculos literarios son una alternativa pedagógicamente conocida al discurso centrado en el profesor.
A medida que las discusiones de grupo evolucionan y mejoran, lo ideal sería que las hojas de rol se utilicen sólo para reorientar la discusión cuando los estudiantes se salgan del camino.
Muchos maestros descubren que los roles se sienten restrictivos para algunos estudiantes y pueden desincentivar la participación en círculos literarios.
Las preguntas que un estudiante podría hacer son: "¿Qué pasaba por tu mente cuando leíste este pasaje?
Este rol consiste en localizar algunos pasajes significativos del texto que son reflexivos, graciosos, interesantes, inquietantes o poderosos.
El resumen tendría que incluir las ideas principales o acontecimientos para recordar, caracteres importantes, símbolos u otros puntos destacados significativos del pasaje.
Palabras que sean inusuales, desconocidos, o aquellas destacadas de alguna manera son normalmente escogidas por el estudiante.
A menudo los estudiantes no consideran este rol como particularmente estimulante; sin embargo, puede ser un rol adecuado para los estudiantes que todavía están desarrollando la confianza en clases de inglés o análisis textual.
Este rol implica registrar donde ocurren los principales cambios en la acción o ubicación en la novela para la sección de lectura.
El rol del estudiante es describir cada ajuste en detalle, usando palabras o mapas que ilustran la acción.
Esto puede conducir a la discusión sobre el oficio del autor - porqué el autor eligió utilizar esas palabras o frases particulares, y si eran o no eficaces.
La mayoría de los maestros asignan y evalúan lo que hacen los estudiantes en los círculos literarios.
Esto puede incluir una o varias de las siguientes asignaciones y evaluaciones: