Los Cárpatos occidentales están casi todos alrededor del perímetro bastante exactamente definido por depresiones superficiales.

En el noroeste y el norte están separados del Macizo bohemio por la Tierra Baja precarpática y la Tierra Alta de la Pequeña Polonia; al oeste la puerta Morava lleva a los Sudetes.

En el Este, el límite con los Cárpatos orientales, está ubicada en el valle del Hernád o río Uzh.

Los Cárpatos occidentales son característicos con complicadas estructuras geológicas, que está formada desde el Paleozoico.

La orogenia alpina afectó la zona en varias etapas desde el Jurásico hasta el Neógeno.