Buque de defensa costera

[1]​ Eran buques de guerra pequeños, a menudo del tamaño de un crucero, que sacrificaban la velocidad y el alcance en favor del blindaje y el armamento.

Los países nórdicos y Tailandia los encontraron especialmente apropiados para sus aguas costeras salpicadas de islas.

Algunos buques tenían capacidades limitadas en aguas azules; otros operaban en ríos.

Como tales, llevaban un blindaje más pesado que los cruceros o cañoneros de tamaño equivalente, solían estar equipados con un armamento principal de dos o cuatro cañones pesados y varios más ligeros en torretas o casamatas, y podían navegar a mayor velocidad que la mayoría de los monitores.

Estos buques solían estar cerca del final de su vida útil y, aunque en general se consideraba que ya no eran aptos para el servicio en primera línea, seguían siendo lo suficientemente potentes como para realizar tareas defensivas en situaciones de reserva.