En sus inicios, se dio a conocer como autor y compositor; escribió más de 300 canciones, entre ellas Mon ange (1940), Clopin-clopant (1947) y Cheveux dans le vent (1949).
Allí contrata a todas las celebridades de la canción de la época, como Georges Brassens, Gilbert Bécaud, Johnny Halliday, Édith Piaf, Annie Cordy, Yves Montand, Louis Armstrong, los Beatles etc.
Además, fue uno de los creadores del sello discográfico Versailles.
Muy criticado en el mundo de la canción, en el que ejerció una considerable influencia, fue alcalde de Cabourg (Calvados) desde 1971 hasta su fallecimiento.
Está enterrado en el Cementerio del Père-Lachaise (París), el mismo en el que reposan los restos de Édith Piaf.