Una especie (Brahea edulis) es endémica de la isla de Guadalupe, cerca de Baja California, y otras dos especies (Brahea dulcis y Brahea nitida) se distribuyen por Honduras, Guatemala, Belice, Nicaragua y El Salvador.
Crece de forma natural en el desierto semiárido, en lugares rocosos con una vegetación baja.
Sin embargo, algunas especies como (dulcis, pimo, nitida y moorei) pueden crecer con sombra parcial.
Todas las especies tienen grandes hojas en forma de abanico.
Brahea: nombre genérico otorgado en honor del astrónomo danés, Tycho Brahe (1546–1601).