En 1955 decidió huir de la RDA con toda su familia y se instaló en el antaño elegante balneario Bad Ems para empezar desde cero como asesor autónomo para la industria farmacéutica.

En Bad Ems Botho Strauss fue primero a la escuela primaria Freiherr von Stein y luego al instituto Goethe-Gymnasium donde terminó el bachillerato en 1964.

En 1967 entró como redactor y crítico en la redacción de Theater Heute, una revista creada en 1960 por el historiador del teatro Henning Rischbieter.

Cuando en 1970 Peter Stein creó el Schaubühne am Halleschen Ufer en Berlín occidental Strauss se unió al grupo como asesor literario y colaboró en espectáculos seminales de Stein como Peer Gynt (Ibsen) (1971), El Príncipe de Homburgo (Kleist) (1972) y sobre todo Los veraneantes (Gorki) (1974).

Con Der junge Mann (El joven) (1984) Strauss inició una serie de escritos ensayísticos sobre la cultura actual, las relaciones humanas, la sociedad occidental, cuyas reflexiones en general pesimistas también se reflejaron en su teatro de los años 90-2000: Schlusschor (Coro final) (1992), Ithaka (1997), Der Kuss des Vergessens (El beso del olvido) (1999), Die eine und die andere (La una y la otra) (2005), Leichtes Spiel (Jugueteo) (2009).