Una vez encendida la cazoleta, el operador debe mover el recipiente pequeño hacia arriba, provocando una diferencia de presión.
El humo llena lentamente el recipiente pequeño hasta que el usuario saca la cazoleta e inhala el contenido.
El recipiente debe tener una cazoleta y un pequeño orificio cerca de la base para que el agua pueda drenarse fácilmente.
Mientras se enciende la cazoleta con (preferiblemente) un mechero o un fósforo, se levanta gradualmente la botella hasta que esté a punto de salir del agua o cuando la sustancia deje de arder.
[4] Una vez quemado y elevado, el humo se puede simplemente inhalar mientras está suspendido en la cámara, dejando que el retorno de la botella al agua para una presión ascendente adicional durante la inhalación sea esencialmente una cuestión de preferencia.
[7] Los usuarios solitarios suelen añadir cuerdas para ayudar a tirar, ya que el dispositivo requiere mantenerse en posición vertical y quemarse con las manos, pero puede levantarse firmemente con la cuerda (anclada) que sujeta la bolsa en su posición original para crear el vacío.
A principios del siglo XXI, se fabricaron dispositivos comerciales para fumar más sofisticados para los países en los que el cannabis estaba despenalizado.
[12] La presión creada por la acción de inhalar humo en los pulmones del usuario es muy baja cuando se utiliza una cascada, al contrario que otros dispositivos para fumar, ya que la gravedad llena la cámara de humo, creando menos trabajo para los pulmones del fumador.
Aunque técnicamente el término «bong» no significa un dispositivo utilizado para fumar principalmente marihuana, se han formado connotaciones relacionadas con las drogas dentro de la propia palabra (en parte debido al juego de palabras con el sánscrito bhangah, que significa «cáñamo»).