El cañón fue diseñado inicialmente por la firma sueca Bofors, principalmente para exportación.

El cañón Bofors 37 mm participó por primera vez en combate durante la guerra civil española, donde fácilmente pudo penetrar el blindaje de los tanques ligeros contemporáneos.

En ese momento, las fuerzas blindadas del Heer consistían principalmente en tanques ligeros Panzer I y Panzer II que eran vulnerables a las piezas Bofors.

Cuando fue introducido, el cañón antitanque Bofors 37 mm era un arma efectiva, que podía lidiar con tanques contemporáneos.

Sin embargo, la temprana introducción de tanques con mejor blindaje en la Segunda Guerra Mundial, hizo al cañón obsoleto (así como a otros cañones con desempeños similares, como el PaK 36 3,7 cm alemán y el estadounidense M3).