La Bibliotheca Philosophica Hermetica fue fundada en 1984 por Joost Ritman y no está vinculada a ninguna organización o biblioteca pública.
El Grupo ING permitió esto hasta la primera guerra del Golfo, en 1993.
El gobierno holandés no quería que la colección fuera desmantelada y le dio el estatus de «patrimonio nacional protegido».
Esto aseguró que la venta en el extranjero no fuera posible de inmediato.
Así, ING no pudo vender inmediatamente la colección, pero fue a la corte.
En 2000 Ritman vendió su compañía a una empresa sueca por 500 millones de florines.