Su vida estuvo marcada por su compromiso con el movimiento obrero sionista y su labor en la construcción del Estado de Israel.

[1]​ Katznelson fue hijo de un miembro del movimiento Hovevei Zion, lo que lo expuso desde temprana edad a las ideas sionistas.

Antes de llegar a Israel en 1909, trabajó como bibliotecario en una biblioteca hebrea-yidis y como profesor de literatura hebrea e historia judía, influyendo en muchos jóvenes con sus ideas sionistas.

[1]​ Una vez en Israel, Katznelson se dedicó al trabajo agrícola y participó en varios consejos laborales.

Posteriormente, se convirtió en el editor del periódico Davar de la organización sindical Histadrut, transformándolo en una guía espiritual para la clase trabajadora y atrayendo a muchos lectores.