El nombre de Berlín proviene de las palabras berle o berlin que, en el idioma polabo que hablaban los vendos, significaba tierra no cultivable[1]​ o tierra deshabitada, respectivamente.

[3]​ Sin embargo, el lugar en donde está enclavada la ciudad de Berlín en El Salvador no es nada parecido a la etimología del nombre.

Antiguamente, en la época precolombina, se supone que en la zona donde hoy está la ciudad estaban asentados pueblos Lencas, los cuales se asentaron en grandes números debido a la abundante fauna y vegetación de la zona.

Posteriormente los Pipiles fueron llegando desde el norte e incursionando en el área, generando una gran influencia cultural y lingüística.

Esta época se caracterizó porque la producción agrícola ya no es para el bien comunal sino que también para los ladinos (población mestiza o hispanizada).

Estos ladinos solamente se enriquecieron con los cultivos como el añil, allá por el siglo XVI y XVII.

En el valle de Agua Caliente por ser tierra apropiada para el cultivo del café, por estar situada en la falda occidental del Volcán de Alegría se van creando las grandes haciendas cafetaleras, tales como: San Lorenzo, El Delirio, El Trujillo, Los Planes, Santa Teresa, El Tablón, Las Conchas, El Guarumal, San Antonio Miramar, etc. las cuales han permitido al municipio ser muy importante en la producción de café que era la base fundamental para la economía del país.

En el año 1950 se elige como la primera alcaldesa de El Salvador en esta ciudad a la Sra.

En ese contexto las ciudades de Berlín y Alegría poseen mucho vapor volcánico (fumarolas) en su subsuelo, lo que dio lugar a que entre 1976 y 1981 se desarrollara el proyecto “Desarrollo del proyecto geotérmico de la zona centro-oriente” con financiamiento del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF), conocido como Banco Mundial.

La ciudad fue, durante toda la guerra, escenario frecuente de combates entre las fuerzas beligerantes.

El clima de Berlín es un poco suave, siendo marzo, abril y mayo los meses más calurosos del año, con temperaturas máximas que pueden alcanzar los 32°C, en cambio de diciembre a febrero se tienen temperaturas más agradables con mínimas que pueden llegar a 9 grados celsius y máximas de 23 °C.

La mayor parte del territorio circundante a la ciudad son fincas cafetaleras.

En las partes bajas del municipio (zona rural) se da mucho también agricultura de subsistencia (producción mínima solamente para cubrir las necesidades del agricultor y su familia) de maíz y frijol.

También, Berlín es un municipio con gran producción agropecuaria, especialmente de maíz y frijol.

La ciudad cuenta también con legado histórico ligado al cultivo y explotación del café, por lo que todos los cerros circundantes están poblados de cafetales, ideales para el turismo ecológico.

La ciudad está enclavada en la sierra Tecapa - Chinameca, entre cerros cultivados de café.

Por la altura a la que se encuentra el municipio, Berlín cuenta con una hidrografía escasa, con ríos de poco recorrido y poco caudalosos, entre los pocos ríos de la zona, se encuentran: Río San Simón, Río Guallinac, Río Agua Caliente, Planón, y San Lorenzo entre otros.

[28]​ Los rasgos orográficos más notables en el municipio de Berlín son los cerros Talpules, Pelón, Verde, El Pinal y Las Palmas.

Las lomas: El Coyol, del Flor, El Bonetillo, Lechero, El Paterno, El Cimarrón, El Papayo, El Planón, Las Hornillas y El Cordoncillo.

La manera más adecuada de llegar a la ciudad desde la ciudad capital San Salvador, es en automóvil o transporte público (autobús) recorriendo los 112 kilómetros (aproximadamente 70 millas) en automóvil en 2 horas y en autobús en 2 y media horas.

Si se viaja en vehículo se puede tomar la carretera Panamericana y desviarse a la altura del kilómetro 98 (desvío a Berlín y Mercedes Umaña) o por la Carretera del Litoral, en la cual debe ingresar por el desvío a la ciudad de San Agustín; en esta última ruta, existe el inconveniente que la carretera no es asfaltada.

Si se viaja en autobús, hay que abordar la ruta 303 en la Terminal de Oriente, ubicada en el Barrio Lourdes, Final Avenida Peralta, San Salvador.

Ya en el municipio, si no viaja en vehículo, existe los mototaxis, el medio de transporte que se ha vuelto tradicional en muchas ciudades de El Salvador, a través del cual puede visitar cualquier área del municipio, incluso muchas zonas rurales.