En 1843 pertenecía al partido de Villarcayo y contaba con 170 habitantes.

Según Menéndez Pidal la raíz BORB-, entre los que cita como Borbolla o Barbatona, es de origen ligur cuyo significado es borbotar, hervir.

Villares propone que BORB-, BORN- borbotear, deriva del indoeuropeo BHER- hervir, burbujear.

Sevilla expone el radical *BHER- borbotar, referido al agua que brota o hierve.

No obstante emparentamos Barbarana con un antropónimo, bien como villa de bárbaros tal como definió Alarcos, o bien como lo hizo Sánchez Vidal, con un apelativo genérico que designe a los bárbaros como Barbariana.