El Cobra compartía los probados transmisión, sistema del rotor y motor de turboeje T53 con el UH-1 "Huey".
[2] El Ejército había iniciado el programa Sistema Avanzado de Apoyo de Fuego Aéreo (AAFSS) para desarrollar el Lockheed AH-56 Cheyenne para el papel de plataforma armada contra carro, pero el desarrollo del Cheyenne ni iba suavemente, y como dijo un escritor, "los buitres comenzaron a reunirse", con Sikorsky y Bell intentando vender alternativas no solicitadas al Ejército.
El arma principal del KingCobra iba a ser el nuevo misil antitanque guiado por cable BGM-71 TOW, que se había probado altamente efectivo en disparos de prueba de combate en Vietnam, desde Huey artillados.
Una vez lanzado, el TOW desplegaba cables para que se le comunicaran correcciones de guía.
Tanto el artillero como el piloto tenían miras Sperry Univac montadas en el casco que les permitían adquirir blancos para los misiles y el cañón del KingCobra.
Los desarrollos de la familia Cobra tras las variantes AH-1G y AH-1J estaban conectados al Bell 309.