Escrita sobre las experiencias del líder de Blur Damon Albarn con la heroína, la canción presenta música influenciada por The Beatles y un estado de ánimo que Albarn describió como «somnoliento» y «sexy».
«Beetlebum» se inspiró en la heroína y las experiencias con las drogas que Damon Albarn tuvo con su entonces novia, Justine Frischmann de la banda Elastica.
[9] La canción ha sido descrita como un «tributo a Beatles» por varias publicaciones; Stephen Thomas Erlewine de AllMusic escribió que la canción «[corrió] a través del White Album en el espacio de cinco minutos».
[10] Debido a sus diferencias estilísticas con los sencillos anteriores de Blur, se esperaba que «Beetlebum» fuera una decepción comercial.
Como recuerda James: «Cuando lo dimos a conocer por primera vez, "Beetlebum" fue percibido como un suicidio comercial».
[14] Toda la música fue compuesta por Damon Albarn, Graham Coxon, Alex James y Dave Rowntree.