Los bateke miden 1,64 metros y son muy delgados.
La piel es negra y llevan la cabeza rapada con una especie de moño rizado en la coronilla, pero otros llevan los cabellos largos y se los trenzan formando una corona alrededor de la cabeza.
Los hombres se untan la piel con aceite de palma y las mujeres se pintan de encarnado.
Cultivan el mijo, el maíz, la yuca, la palmera, el tabaco y el cacahuete corriendo la labranza a cargo de las mujeres.
La alimentación consiste en sapos ahumados, langostas secas, ratas asadas y ciertos coleópteros.