A medida que decaía la dinastía Ming y la amenaza de los enemigos del norte creció, los emperadores Ming vieron el valor estratégico del Paso de Shanhai y con frecuencia guarnecieron tropas allí, ejércitos que a veces alcanzaron hasta 40 000 hombres.

Bajo el Emperador Hung Taiji (r. 1626–1643), los Qing se volvieron más agresivos contra los Ming.

[7]​ Debido a que Jirgalang no tenía ambición política, Dorgon se convirtió en el principal gobernante del gobierno Qing.

En febrero de 1644, el líder rebelde Li Zicheng fundó la dinastía Shun en Xi'an y se proclamó a sí mismo emperador.

[16]​ Para asegurar su posición, Li estaba decidido a destruir el ejército de Wu.

[18]​ Luego desplegó sus tropas cerca del Río Sha para enfrentarse al ejército de Li Zicheng.

[19]​ Habiendo instruido a sus hermanos Ajige y Dodo para guiar dos alas de diez mil hombres cada una para proteger sus flancos, Dorgon dirigió su fuerza principal hacia el Paso.

[23]​ Al día siguiente se retiró hacia Pekín, a donde llegó el 31 de mayo,[24]​ A continuación, dejó que sus tropas saquearan las residencias oficiales de la capital y las oficinas del gobierno.

[25]​ La población de Pekín masacró a casi dos mil rebeldes que no habían huido.

Los ancianos y funcionarios que salieron de la ciudad esperando saludar a Wu Sangui y al aparente heredero Ming se sorprendieron cuando el líder del victorioso ejército resultó ser el príncipe regente Dorgon de los Qing.

[28]​ Dorgon y su séquito se dirigieron a la Puerta Donghua (東華門), una puerta oriental de la Ciudad Prohibida, para recibir las insignias imperiales; Dorgon fue escoltado al Palacio de Wuying por los antiguos guardaespaldas imperiales Ming, que anteriormente se habían sometido a Li Zicheng, pero que ahora juraron servir a los Qing.

[29]​ Dorgon dio la bienvenida al Emperador Shunzhi a Pekín el 19 de octubre.