Sin embargo, el dirigente rifeño Abd el-Krim se sublevó contra la ocupación colonial y derrotó a los españoles, ocasionándo el desastre de Annual y provocando la retirada dal ejército español hacia Melilla .

La derrota empujó a los franceses a apoyar el desembarco español en Alhucemas de septiembre de ese mismo año, lo que supuso el comienzo del fin del caudillo rifeño.

Atacaron la cábila de Beni Zeruel, cuyo territorio era mucho menos abrupto que el de Annual, e hicieron tambalear la línea defensiva que había construido el mariscal Lyautey.

El ejército francés del mariscal Lyautey disponía de 20 000 soldados con su material al completo y armamento moderno.

En definitiva, el ataque a los franceses supuso el comienzo del fin para Abd el-Krim.