Las repúblicas bóeres habían iniciado la guerra lanzando una ofensiva mediante la que consiguieron sitiar las ciudades de Ladysmith, Kimberley y Mafeking.

El plan británico consistía en tomar una colina llamada Kissieberg que dominaba la posición de los bóeres, para atacarlos desde allí.

Sin embargo, los guías locales se perdieron rápidamente, por lo que las tropas británicas estuvieron deambulando por el terreno toda la noche.

La artillería británica entró en acción, con tan mala puntería que fueron a dar sobre su propia infantería avanzada.

La otra mitad de las fuerzas británicas empezaron a retirarse desordenadamente, por lo que el general Gatacre ordenó replegarse hasta Molteno.