Braddock intentó reclutar nativos americanos que aún no se hubieran aliado a los franceses, pero fue un esfuerzo inútil.Por ello, el éxito o derrota de Braddock podía influir en las futuras alianzas.Para ello Braddock recibió ayuda de Benjamin Franklin, quien le procuró carros y alimentos.En Fort Duquesne, la guarnición francesa consistía en 250 hombres de la milicia canadiense y 640 guerreros indios acampados fuera del fuerte.La unidad de avanzadilla del coronel Thomas Gage empezó a avanzar y se encontró de frente con los franceses e indios, quienes se estaban apresurando hacia el río para preparar la emboscada.En el encarnizado combate que sucedió después entre los hombres de Gage y los franceses murió el general de Beaujeu, aunque esto no supuso en principio ninguna influencia en la moral francesa, ya que siguieron avanzando.Pese a haberse podido defender en un principio, la avanzadilla de Gage tuvo que retroceder.En la huida chocaron contra el cuerpo principal de la expedición, que se había adelantado rápidamente al oír los primeros disparos.Sin embargo fue una tarea casi en vano y facilitó blancos de tiro a los franceses.La milicia colonial británica no consiguió ni huir ni devolver el ataque y además, algunos de los ingleses que luchaban desde el bosque fueron confundidos con franceses y se les atacó, causando numerosas bajas en sus filas.George Washington, pese a no tener ningún puesto oficial en la cadena de mando, consiguió imponer y mantener el orden en las filas en la retaguardia, con lo que facilitó la retirada.
