Con la tarea de defender posiciones fortificadas, los austriacos rechazaron a todas las columnas francesas, aunque la lucha duró hasta el anochecer.

Con un pretexto cuestionable y endeble, un ejército de la república francesa invadió Suiza en enero de 1798 y forzó al país a entablar una alianza que se vio marcada por revueltas ocasionales.

Sin embargo, la verdadera razón, probablemente, fue el deseo del gobierno francés de hacerse con el tesoro suizo en Berna.

Los soldados franceses se mantuvieron ocupados reprimiendo varias revueltas en Valais (Wallis) y en otros cantones.

[5]​ Lazare Carnot señaló, con pesar, que cuando Suiza era neutral, Francia podía ignorar su frontera común.

Sin embargo, con Suiza como enemigo, los franceses se verían obligados a desplegar 40.000 soldados para ocupar el país o, en su defecto, vigilar la frontera.

[6]​ Las agresiones de Francia a Suiza, al Egipto otomano, Holanda, Malta, al Reino de Piamonte y a los Estados Pontificios provocó que se formara la Segunda Coalición en su contra.

Sin contar a las fuerzas de Bonaparte en Egipto, los franceses se dividieron en cinco ejércitos pobremente equipados.

Masséna estaba en Suiza con 30.000 hombres, Guillaume Brune defendió Holanda con más de 20.000 soldados, Jean-Baptiste Jourdan mantuvo Alsacia con 37.000 soldados, Barthélemy Louis Joseph Schérer tenía 58.000 hombres en el norte de Italia y Jacques MacDonald (que sucedió a Championnet) contó con 30.000 soldados en el centro y Sur de Italia.

Además, había una fuerza de reserva comandada por Jean-Baptiste Bernadotte que amenazaba a Mannheim y Philippsburg.

[10]​ Hotze tenía 20.000 soldados en Bregenz y Feldkirch, mientras que Franz Xaver von Auffenberg ocupaba Coira con 4.500 hombres.

Por lo tanto, Masséna lanzó un asalto cruzando el Rin el 6 de marzo en Luziensteig, lugar que estaba entre Hotze y Auffenberg.

Las defensas austríacas eran fuertes y el río se desbordaba, pero los franceses, finalmente, capturaron el lugar por la noche.

[12]​ Otra fuente señala que a los austriacos le capturaron solo 1.100 hombres y cinco cañones.

[11]​ El 7 de marzo Masséna giró hacia el sur y atacó a Auffenberg en Coira.

[12]​ Mientras tanto, la brigada de Oudinot cruzó el Rin por un puente ferroviario y se dirigió al norte hacia Feldkirch.

Hotze atacó a Oudinot fuera de Feldkirch con una fuerza numéricamente igual.

La batalla fue balanceada hasta que llegó Jean Thomas Guillaume Lorge con refuerzos enviados por Masséna.

[17]​ Masséna planeaba que Xaintrailles hiciera una finta sobre Bregenz mientras su centro golpeaba a Feldkirch.

El ataque se lanzó en cuatro columnas, incluida una dirigida por Oudinot y otra por Masséna en persona.

Masséna envió 12 batallones a la carga por la carretera principal mientras una pequeña fuerza intentaba un gancho en la derecha alrededor del flanco de las trincheras.

[19]​ Al principio, las tropas francesas capturaron a unos 500 prisioneros y parecían estar al borde de la victoria, pero el fuerte fuego defensivo y las rocas que les arrojaron finalmente los hicieron retroceder.

Dio a Mesnard el mando del ejército de Helvetia y partió hacia Estrasburgo .