Su padre era agricultor, carretero y agente de la Royal Insurance Company.

[3]​[4]​ Más tarde asistió a la escuela de Rickinghall y también recibió clases particulares.

[5]​ Asistiendo a clases nocturnas, Brown obtuvo un certificado de dibujo en 1902.

En 1907 obtuvo diplomas con distinción en astronomía, geografía y geología gracias a los estudios realizados en el colegio por correspondencia Harmsworth Self-Educator.

[3]​[5]​[4]​ En 1934 la pequeña explotación se había vuelto tan inviable que Brown la abandonó.

[8]​ Ese mismo año publicó artículos sobre cartografía y catalogación astronómica en la revista The English Mechanic and World of Science.

Los Astronomical Atlases gozaron de suficiente popularidad como para ser reimpresos en 1968, y su editor los describió como «un hueco inexplicable en la literatura».

[5]​ Intrigado por la alineación de los sitios antiguos, utilizó una brújula y medidas para descubrir ocho edificios medievales (uno en Burgate, donde había nacido su padre), identificó asentamientos romanos y trazó antiguas carreteras.

Solicitó a Maynard trabajar para el museo de forma contractual.

En este último lugar, Brown descubrió una villa romana, lo que dio lugar a excavaciones que se extendieron durante tres temporadas de unas treinta semanas entre 1936 y 1938[4]​ (hasta 1939, según Maynard).

Redstone invitó al conservador del Ipswich Corporation Museum, Guy Maynard, a una reunión con Pretty en julio de 1937, y Maynard ofreció los servicios de Brown como excavador.

[18]​ Sutton es un sustantivo compuesto formado por el inglés antiguo sut (sur) y tun (asentamiento cerrado o granja).

Hoo significa probablemente «colina», un lugar elevado con forma de talón, del inglés antiguo hóh o hó (similar al alemán hohe), que a veces se asocia con un lugar de enterramiento.

[4]​ Brown abordó primero lo que más tarde se identificó como el Montículo 3.

Al principio no encontró nada, pero las pruebas sugerían que se había excavado una zona en forma de cuenco debajo.

Mientras tanto, Maynard escribió al Museo manés para saber más sobre los enterramientos de barcos.

Brown se dirigió a Ipswich para informar del hallazgo a Maynard, quien le aconsejó que procediera con cuidado al descubrir la impresión del barco y sus remaches.

Al darse cuenta de la grandeza potencial del hallazgo, Maynard recomendó a Pretty que se dirigiera al Departamento de Antigüedades Británicas del Museo Británico.

A Brown se le permitió continuar, y descubrió la cámara funeraria el 14 de junio, seguida más tarde por la popa del barco.

[26]​ Contratado por la Oficina de Obras, convocó a un equipo que incluía a William Francis Grimes, Osbert Guy Stanhope Crawford y Stuart y Peggy Piggot.

[5]​ En 1961, Brown se retiró del Museo de Ipswich, pero siguió realizando excavaciones en Broom Hills, en Rickinghall, entre 1964 y 1968.

[3]​ El aprecio que se tenía a Brown queda patente en los esfuerzos realizados por los miembros del Instituto de Suffolk para proporcionarle una pensión.

[5]​ La placa atestigua su estima entre los arqueólogos, historiadores y lugareños de Suffolk.