Su área metropolitana, la Gran Barquisimeto, que incluye parte del municipio Palavecino, alcanza una población estimada de 1 824 316 habitantes (2023).

Este término proviene de una expresión local ("Na' Guará") que denota sorpresa o admiración.

[5]​ Los símbolos de la ciudad son: El Valle del Turbio, donde se asienta Barquisimeto, estuvo habitado por diversos grupos indígenas, incluyendo a los Caquetíos, Gayones, Ayamanes y Jirajaras.

Sin embargo, este primer asentamiento fue abandonado en 1556 debido a las condiciones insalubres y los ataques indígenas.

**1563:** Traslado definitivo a su ubicación actual en la meseta al norte del río Turbio.

[10]​ Barquisimeto se caracteriza por su trazado urbano en cuadrícula, herencia de la planificación colonial española.

La ciudad se ha expandido desde su núcleo central, incorporando poblados rurales y desarrollando nuevos sectores residenciales e industriales.

El centro histórico de Barquisimeto concentra las principales instituciones gubernamentales y una parte importante del comercio.

El área metropolitana, que incluye parte del municipio Palavecino, superaba los 1.8 millones de habitantes en 2023.

Barquisimeto cuenta con varias zonas industriales y un mercado mayorista (MERCABAR) que abastece a la región.

El Sistema Ferroviario Nacional Simón Bolívar conecta a Barquisimeto con Puerto Cabello y Yaritagua.