Está ambientada en los llamados Gordon Riots, disturbios anticatólicos en la Inglaterra del año 1780.

[1]​ Es una de sus novelas menos apreciadas y rara vez ha sido adaptada para el cine o la televisión.

El final de la trama, de extrema complejidad —con antiguos asesinatos por desvelar y embrollos familiares, mezclados con revueltas sociales—, debido a leves indicios, fue anunciado públicamente por el escritor estadounidense Edgar Allan Poe, que había seguido las primeras entregas en su país.

Esto llamó sobremanera la atención de Dickens, y ambos escritores acabaron escribiéndose amistosamente.

[3]​ Poe había escrito una reseña sobre Barnaby Rudge para la Graham's Magazine afirmando, entre otras cosas, que el cuervo debería haber tenido un contenido más simbólico y profético dentro de la trama.