Browne fue aprendiz de William Finden, un grabador, en cuyo taller obtuvo su única educación artística.

Fue en el momento en que Dickens estaba buscando a alguien para ilustrar Pickwick .

Browne había sido el ilustrador de su pequeño folleto Domingo bajo tres jefes .

Cuando se le pidió explicar por qué eligió ese nombre, respondió que el cambio de "Nemo" a "Phiz" fue hecho para armonizar mejor con el "Boz" de Dickens.

Dickens y Phiz se hicieron buenos amigos y en 1838 viajaron juntos a Yorkshire para ver las escuelas de las cuales Nicholas Nickleby se convirtió en el héroe: después que hizcieron varios viajes de esta naturaleza en compañía para facilitar el trabajo del ilustrador.

Otros personajes de Dickens ilustrados por Phiz eran Squeers, Micawber, Guppy, Major Bagstock, la señora Gamp, Tom Pinch y David Copperfield.

Browne hizo varios dibujos para PUNCH en sus primeros días, y también hasta el fin de su vida.

Browne fue empleado continuamente por los editores hasta 1867, cuando sufrió una enfermedad que le causó un cierto grado de parálisis.