Las barbas de ballena, o simplemente ballenas, son las láminas elásticas de queratina que poseen los misticetos en el maxilar superior y que utilizan para alimentarse.

[1]​ El término ballena proviene del latín ballaena, considerado un préstamo de una lengua previa mediterránea, al igual que el griego phalaina.

Son lisas, flexibles, con bordes deshilachados, colocadas en dos filas paralelas, semejantes a enormes peines.

[3]​ Curiosamente los misticetos poseen pequeños dientes durante su fase fetal, pero van desapareciendo mientras se desarrollan y acaban siendo sustituidos por barbas permanentes antes de nacer.

[4]​ Los misticetos son el único grupo vertebrado que utiliza este método de alimentación (los flamencos y las focas cangrejeras usan métodos similares, pero no tienen barbas) y con este sistema se han desarrollado hasta alcanzar tamaños inmensos.