Se distribuye desde el sureste de Venezuela (Bolívar), por Guyana, Surinam, Guayana Francesa, en Brasil por la mitad oriental de la Amazonia (bajo río Amazonas hasta Maranhão), y al sur del río Amazonas al oeste hasta Acre; una población aislada en el este de Ecuador (río Napo).
[7] La especie A. recurvirostris fue descrita por primera vez por el ornitólogo británico William John Swainson en 1822 bajo el nombre científico Trochilus recurvirostris; su localidad tipo es: «Perú (error), corregido posteriormente para Cayena, Guayana Francesa».
[4] El nombre genérico femenino «Avocettula» es un diminutivo del género Avocetta que por su vez proviene del francés «avocette», las ‘avocetas’ (género Recurvirostra); y el nombre de la especie «recurvirostris», se compone de las palabras del latín «recurvus» que significa ‘curvado para abajo’, y «rostris» que significa ‘pico’.
[8] En épocas más recientes, la presente especie fue incluida en el género Anthracothorax debido a las similitudes morfológicas, con excepción del pico.
Sin embargo, se juzgó que la notable diferencia del pico era una característica suficiente como para mantenerla en su propio género Avocettula.