Pertenece al eje vial nacional Troncal 1, que parte desde Caracas y culmina en la ciudad de San Cristóbal en el Estado Táchira, al occidente del país.

Por lo tanto, comunica Puerto Cabello con la capital y es el enlace por autopista con el resto del país.

La autopista se construyó como alternativa a la Carretera La Entrada, importante obra en el período del presidente Raúl Leoni.

La Carretera de La Entrada, por estar situada en una zona muy alta, húmeda y con terreno inestable, ya no era la más apta para comunicar al puerto con el país, por lo tanto se planteó la Autopista, que al principio fue conocida como la "Autopista del Norte", que era la continuación de la llamada "Autopista del Este".

Hacia 1985 se planteó la construcción de la "Variante Yagua-San Diego" obra del presidente Jaime Lusinchi y del Gobernador de Carabobo Profesor Oscar Celli.