Comienza en el sureste de México, se distribuye en la planicie costera de los estados de Veracruz, Tabasco, Campeche y Chiapas, hasta hábitat en Centroamérica, su distribución comprende los humedales tropicales en el litoral de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

Esta especie como la mayoría de su género gusta de los humedales, ríos y lagunas costeras someras con abundante vegetación riparia y flotante.

Esta especie puede encontrarse en humedales costeros de las zonas lluviosas tropicales del sur de México y Centroamérica.

Es un pez voraz que se alimenta de otros peces, materia orgánica en descomposición, crustáceos, plantas, etc., dependiendo de la disponibilidad de cada uno, prefiriendo hábitos carnívoros, aún se le considera omnívoro.

El pejelagarto es comestible y su carne es considerada un manjar en distintas poblaciones de México, particularmente en Tabasco, en donde se consume asado a las brasas.