Se trata de la más antigua representación escultórica del titán Atlas, aunque hay algunas representaciones anteriores en las pinturas de vasos.Se ha hipotetizado con la posibilidad de que estuviese situada en la Biblioteca del Foro de Trajano en Roma y a mediados del siglo XVI, según Pirro Ligorio, se encontraba en las Termas de Caracalla hipótesis este que debe ser descartada.Cabeza, brazos y piernas corresponden a una restauración realizada posiblemente ya en el siglo XVI, aunque un dibujo del Codex Coburgensis de hacia 1550-54 muestra a la estatua todavía sin cabeza ni extremidades.Representa al titán Atlas condenado por Zeus a soportar el peso del cielo, que carga sobre sus espaldas, apoyando la rodilla derecha sobre el pico de una montaña.El globo muestra en superficie una serie de bajorrelieves de aproximadamente seis centímetros con cuarenta y cinco constelaciones (los doce signos del zodiaco más 19 constelaciones boreales y 14 australes antropomorfas o en forma animal), evidenciando el conocimiento del Almagesto de Claudio Ptolomeo.
