Familia Atari de 8 bits

Durante la siguiente década serían lanzadas varias versiones del mismo diseño básico, pero seguían siendo en gran parte idénticos internamente.Tan pronto como la consola de juegos Atari 2600 fue lanzada, el equipo de ingeniería, que se llamaban a sí mismos como Cyan, comenzó a trabajar en su eventual reemplazo.Con lo que terminaron era esencialmente una versión "corregida" del 2600, arreglando sus defectos más obvios.Atari investigó sobre qué sería necesario para producir un computador personal viable por ellos mismos.Esto incluía soporte para caracteres gráficos, algo que el 2600 no tenía, alguna forma de expansión para los periféricos, el lenguaje de programación BASIC, y un teclado.ANTIC leía esta lista de despliegue usando el Acceso Directo a Memoria (DMA), después traducía esta lista de despliegue en datos eléctricos para ser procesada por el GTIA.El GTIA recibía la información gráfica del ANTIC y también controlaba los sprites, detección de colisiones, el control de prioridad y el control de la luminancia del color (brillo) para todos los objetos incluyendo objetos DMA del ANTIC.Una de las razones principales por las que el 6502 haya sido utilizado con tanta frecuencia en las primeras máquinas, fue su bajo costo.Así un controlador de video tenía acceso a la memoria cuando la señal del reloj estaba baja, sin miedo a que las señales del bus se entremezclaran cuando dos dispositivos ocupaban el bus al mismo tiempo.Finalmente, subcontrataron el trabajo a una firma consultora local, que recomendó escribir su propia versión desde cero.En el 800, las ranuras internas eran reservadas para los módulos de la ROM y la memoria.El Atari 800 se vendió respetablemente, pero no tan bien como las máquinas de Apple.Además, la máquina fue diseñada para agregar el RAM solamente a través de tarjetas, que requirieron costosos conectores y empaquetado incluso ahora que era despachada completamente ampliada desde la fábrica.Al mismo tiempo el 400 no competía técnicamente con algunas de las máquinas nuevas que aparecían al principio de los años 1980, que tendían a despacharse con mucho más RAM y un teclado verdadero.Sweet 16 también trataba problemas con el 800 al agregar un nuevo chasis de expansión, aunque debía ser externo.Conocido inicialmente como SALLY, esta versión se convirtió más adelante en un producto oficial conocido como el "6502C" y fue usado en todas las máquinas XL y XE de Atari.Pero cuando las máquinas fueron lanzadas solamente había una versión realmente, el 1200XL, un peculiar híbrido de características del proyecto Sweet 16.Sin embargo el 1200XL también incluyó un número de características faltantes o pobremente implementadas.Un nuevo chip de video proporcionó más croma para una imagen más colorida, pero entonces alguien decidió desconectar ese pin en el puerto del monitor, revirtiendo el efecto.Al final el 1200XL ofreció poco nuevo en comparación al 800 existente, y aunque debía haber sido mucho menos costoso, de hecho fue vendido en los mismos puntos de precio básico.Los cambios realizados al sistema operativo para apoyar el nuevo hardware también tuvieron el efecto colateral de hacer que un número de programas existentes no trabajaran más.Por este punto en el tiempo Atari fue implicado en lo que pronto se convertiría en una completa guerra de precios.Jack Tramiel de Commodore International vio a Texas Instruments (TI) entrar al mercado del computador personal, y decidió sacarlos socavando sus precios.La solución fue reemplazar el 1200XL por una máquina en que los usuarios confiaran de nuevo, mientras que al mismo tiempo bajara los costos de producción al punto donde podrían competir con el Commodore.Buscando reentrar al mercado, pronto compró Atari a Warner por un precio extremadamente bajo.Originalmente llamado 900XLF, el 65XE fue funcionalmente equivalente al 800XL menos la conexión del PBI.Todos usaron el puerto SIO propietario, que permitió que fueran encadenados uno detrás del otro (daisy chained) en una sola cadena de periféricos, un método usado también en los computadores personales Commodore desde el VIC-20 en adelante.En 1992, Jeff D. Potter creó un decodificador y visor de imágenes GIF, para el Atari, llamado APACView.Cada uno de ellos con 16 intensidades, a 80x192 pixeles, serían exhibidas en una manera entrelazada y que oscilaba.Posteriormente, otros programadores de "demos" crearon el modo gráfico RIP, que era similar al HIP, pero podía desplegar 160x192 pixeles en color.