Su padre fue enviado a un campo de trabajos forzados del Gulag durante diez años, pero sobrevivió.

Posteriormente fue nombrado Primer Ministro Nacional de Servicio Comunitario y se trasladó a Tiflis, siendo este es un puesto gubernamental relativamente menor.

También fue nombrado Vicepresidente del Parlamento de Georgia, cargo que ocupó en 1990-1992 y 1992-1995.

Estableció su propio ejército como un contrapeso a las facciones armadas que apoyaron y se opusieron al presidente Zviad Gamsajurdia.

Prefirió ejercer influencia a distancia, en lugar de intentar ascender al poder nacional, y adoptó consistentemente una política de respaldo a quien parecía ofrecer el mejor trato para mantener su gobierno sobre Ayaria.

Llegó a un acuerdo con el presidente Eduard Shevardnadze, que pareció preferir aceptar una Ayaria con independencia parcial en vez de arriesgarse a provocar otra guerra civil.

La oposición georgiana había criticado fuertemente a Shevardnadze por no haber resuelto el problema del separatismo en el país, incluyendo lo que ellos consideraban la falta de control que Tiflis tenía sobre Ayaria.

El gobierno también cerró las rutas de tránsito hacia y desde Ayaria.