[12]​ Entre 1959 y 1960, DeAngelo asistió a la Mills Junior High School en Rancho Cordova, California.

Asistió a la Universidad Estatal de Sacramento en 1971, donde obtuvo una licenciatura en derecho penal.

Las autoridades policiales de California estiman que el Original Night Stalker cometió cincuenta violaciones en los condados de Sacramento, Contra Costa, Stanislaus, San Joaquín, Alameda, Santa Clara y Yolo.

La evidencia de ADN lo vincula de manera concluyente con ocho asesinatos en Goleta, Ventura, Dana Point e Irvine, California, y con otros dos asesinatos en Goleta vinculados por el modus operandi, pero no por el ADN.

Al salir de su dormitorio, Snelling gritó y corrió hacia la puerta trasera abierta y se enfrentó a un intruso con pasamontañas que intentaba secuestrar a su hija, quien había sido sometida con amenazas de apuñalamiento o disparo.

Luego, Snelling recibió dos disparos, regresó tambaleándose a la casa y murió.

Cuando el detective William McGowen (vigilando dentro del garaje) intentó detener al hombre, el sospechoso gritó, se quitó la máscara y fingió rendirse después de que McGowen disparara un tiro de advertencia.

DeAngelo se mudó al área de Sacramento en 1976, donde sus delitos pasaron del robo a la violación.

Su método habitual era entrar por una ventana o puerta corrediza de vidrio y despertar a los ocupantes dormidos con una linterna, amenazándolos con una pistola.

Posteriormente, las víctimas fueron atadas con ligaduras (a menudo cordones de zapatos) que encontró o trajo consigo, luego se les vendaron los ojos y se amordazaron con toallas que él había roto en tiras.

DeAngelo a veces pasaba horas en la casa saqueando armarios y cajones, comiendo comida en la cocina, bebiendo cerveza, violando a la mujer de nuevo o haciendo amenazas adicionales.

[17]​ Una confrontación en la calle hizo que la pareja huyera, pero fueron perseguidos y asesinados a tiros.

En 1979, DeAngelo se mudó al sur de California y comenzó a matar a sus víctimas, atacando por primera vez en el condado de Santa Bárbara, en octubre.

[18]​ Los perfiles geográficos parecen indicar que pudo haber tenido una base en Carmichael o Rancho Cordova durante el conjunto inicial de ataques.

[17]​ También anunciaron una recompensa de 50 000 $ por información que condujese a la condena del East Area Rapist.

Comenzaron a hallar familiares lejanos del sospechoso, hasta que se cerró el círculo sobre Joseph James DeAngelo Jr.