Asesinato de Julia Martha Thomas

Webster se deshizo del cuerpo desmembrándolo, hirviendo la carne sin los huesos y tirando la mayor parte de los restos al río Támesis.El caso atrajo un inmenso interés y fue ampliamente cubierto por la prensa en Gran Bretaña e Irlanda.La casa era una villa dúplex construida en piedra con un jardín en el frente y la parte posterior.[2]​ Según Elliot O'Donnell, quien resumió relatos contemporáneos en su introducción a una transcripción del juicio de Webster, se dijo que Thomas habría tenido un “temperamento excitable” y era considerada por sus vecinos como excéntrica.Viajaba con frecuencia, dejando a sus amigos y familiares sin noticias de su paradero por semanas o incluso una vez por meses.[4]​ Su deseo por emplear a un sirviente doméstico probablemente tenía mucho que ver con el estatus, como con la practicidad.Según su versión, todos los niños murieron, al igual que su esposo, con poco tiempo de diferencia entre cada muerte.Fue apresada por hurto en Wexford en diciembre de 1864, cuando solo tenía 15 años,[5]​ y llegó a Inglaterra en 1867.[7]​ Fue liberada en enero de 1872 y para 1873 se había mudado a Rose Gardens en Hammersmith, Londres, donde entabló amistad con una familia vecina llamada Porter.[9]​ La identidad del padre no pudo ser determinada, pues nombró a tres hombres diferentes en varias oportunidades.[10]​ Se mudó frecuentemente alrededor del oeste de Londres usando varios seudónimos, incluyendo Webb, Webster, Gibbs, Gibbons y Lawler.[11]​ En su ausencia, su hijo fue cuidado por Sarah Crease, una amiga que trabajaba como sirvienta para una tal Miss Loder en Richmond.[13]​ Después de que Webster fue contratada por Thomas, la relación entre las dos mujeres parece haberse deteriorado rápidamente.A Thomas le disgustaba la calidad del trabajo de Webster y la criticaba con frecuencia.[15]​ Webster persuadió a Thomas para que se quedara por otros tres días, hasta el domingo 2 de marzo.Ambas mujeres discutieron y varios miembros de la congregación informaron más tarde que Thomas había aparecido «muy agitada» al llegar a la iglesia.[19]​ Al día siguiente, la caja fue encontrada varada en aguas poco profundas junto a la orilla, alrededor de una milla río abajo.[19]​ El médico que examinó las partes del cuerpo las atribuyó erróneamente a «una persona joven con cabello muy oscuro».[30]​ Webster continuó viviendo en 2 Mayfield Cottages: se hizo pasar por Thomas, usando la ropa de su anterior empleadora y trató con comerciantes bajo su nueva identidad asumida.Cuando se conoció la noticia, mucha gente viajó a Richmond para ver Mayfield Cottages.[15]​ El crimen fue tan famoso en Irlanda que cuando Webster viajó arrestada de Enniscorthy a Dublín, multitudes se reunieron para mirar boquiabiertas y abuchearla en casi todas las estaciones entre los dos lugares.Antes del juicio, Webster había intentado implicar al dueño del bar local John Church y a su antiguo vecino Porter, pero ambos tenían coartadas sólidas y fueron absueltos de cualquier implicación en el asesinato.Se retractó el 28 de julio, la noche antes del día en que debía ser ejecutada, cuando hizo una declaración en la que asumió total responsabilidad y exoneró a Church, Porter y Strong de toda participación.[40]​ Fue ahorcada al día siguiente en la prisión Wandsworth a las 9 a. m.; el verdugo William Marwood usó su recientemente desarrollada técnica de «caída larga» para causar una muerte instantánea.[50]​ Otros visitantes se contentaron con tomar como recuerdo pequeñas piedras y ramas del jardín.[51]​ La casa permaneció desocupada hasta 1897, ya que nadie quería vivir allí después del asesinato.Incluso entonces, según el ocupante, los sirvientes se mostraban renuentes a trabajar en un lugar de tan mala fama.[52]​ Posteriormente, se rumoreó que una "monja fantasmal" podía ser vista flotando sobre el lugar donde Thomas había sido enterrada.