[2]​ Su primer hito fue haber liderado la movilización estudiantil de 2001, conocida como el «Mochilazo».

La ACES también tuvo un rol protagónico durante las movilizaciones estudiantiles de 2006 –conocidas como la «Revolución Pingüina»–,[2]​ donde se reorganizó en seis grupos zonales ([Santiago] Norte, Centro, Sur, Oriente, Poniente y Regiones),[3]​ y tuvo como sus principales voceros a María Jesús Sanhueza, Juan Herrera, César Valenzuela y Karina Delfino.

En 2011 se sumaron a las movilizaciones estudiantiles, pero compartieron la representación de los estudiantes secundarios con la recién creada Coordinadora Nacional de Estudiantes Secundarios (CONES), reconocida como «una alternativa más institucional y no tan radicalizada».

[2]​ En los años posteriores han realizado diversas protestas y acciones, como un llamado a boicotear las elecciones municipales de 2012 y una protesta al interior del Palacio de La Moneda en 2016.

[cita requerida] Este movimiento se diferencia de sus pares por tener un carácter democrático menos representativo y sí más reaccionario.