[2]​ Era utilizada por las universidades chilenas pertenecientes al CRUCH, que agrupa a las instituciones llamadas «tradicionales», y por ciertas universidades privadas adscritas, en el marco del denominado «sistema único de admisión» (SUA);[3]​ además, la PSU fue utilizada por otras universidades privadas en sus propios procesos de admisión.

Por lo cual usualmente es necesaria una preparación anual para adquirirlos, reforzando lo ya aprendido durante la educación media y practicando ejercicios mecánicos para lograr un buen puntaje.

[3]​ Otras universidades privadas tienen la posibilidad de utilizar otros métodos de selección, como las pruebas especiales u otorgar menor ponderación a la PSU, sin embargo, esta prueba es ampliamente utilizada por estas universidades para seleccionar a los estudiantes.

Las respuestas se anotan en un cuadernillo especial, coloreando con un lápiz determinado ciertos círculos correspondientes a cada una de las alternativas (A, B, C, D o E), el cual es posteriormente leído por un sensor foto-óptico.

La PSU por sí sola pasa a ser un ente condicionante de la vida académica tanto de los estudiantes que desean continuar con sus estudios superiores, como con quienes no; pasamos entonces a realizar una evaluación que atiende a nuestros conocimientos objetivos de contenido curricular, por sobre el evaluar las aptitudes académicas.

[30]​ Dentro de las críticas que se han hecho a la PSU, se encuentran las siguientes: Las críticas a la PSU vieron su punto más fuerte durante el proceso 2019.