Originario de Tampico, Tamaulipas, sus padres fueron Julio F. Szymanski Castelló y Cristina Ramírez Campos, su padre tenía ascendencia polaca, por tanto bisnieto de Ignacy Szymanski.
Realizó sus estudios básicos en el puerto de Tampico y en 1937 ingresó en el Seminario Conciliar de San Luis Potosí y posteriormente en el Seminario de Montezuma, Nuevo México.
Fue ordenado obispo el 21 de junio del mismo año, siendo consagrado por el entonces Obispo de Tampico, Ernesto Corripio Ahumada y fungiendo como co-consagrantes Fidel Cortés Pérez, Obispo de Chilapa y Estanislao Alcaraz y Figueroa, Obispo de Matamoros.
Fue durante este periodo que participó como padre conciliar en las cuatro sesiones del Concilio Vaticano II de 1962 a 1965.
Durante la celebración del conclio desarrolló una amistad con el entonces Arzobispo de Cracovia, Karol Wojtyła, quien posteriormente sería el papa Juan Pablo II, basados en sus orígenes polacos.