En 1866, el gobierno del shogunato Tokugawa estableció el Yokosuka Seisakusho, un arsenal militar y base naval, con la ayuda de ingenieros extranjeros, incluyendo al ingeniero naval francés Léonce Verny.La construcción del arsenal fue un importante paso para la modernización de la industria japonesa.Durante la guerra ruso-japonesa (1904-1905), Japón compró cinco submarinos a la Electric Boat Company (EE.Dichos submarinos (modelo Holland tipo VII) habían sido construidos por Arthur Leopold Busch, ingeniero naval y armador, y sirvieron a los japoneses para iniciarse en la guerra submarina.En el cercano Arsenal Técnico Aeronaval de Yokosuka se diseñaron aviones navales.