Quedó fascinado por el ballet desde los trece años de edad, cuando su madre le convenció para venir con ella a ver a Alicia Markova en el estudio de Seraphine Astafieva en Chelsea.
[1] Haskell primero fue a Australia en 1936, con la visita del Ballets Ruso de Montecarlo, como publicista y periodista, escribiendo artículos y reseñas para varios periódicos y revistas australianos, como The Home,[2] y envió informes a Inglaterra para revistas como The Dancing Times.
Su libro Dancing round the World, publicado en Londres en 1937, es un relato de sus aventuras en esa gira.
Regresó a Australia en 1938 para reunir material para Waltzing Matilda: una historia de Australia publicada en 1943.
En esta segunda visita continuó escribiendo artículos y reseñas en periódicos y revistas australianos, esta vez para la segunda compañía del Ballets Russes, el Covent Garden Russian Ballet.