El acueducto tomó agua del río Anio y adquirió el apodo de Vetus ("viejo") sólo después de que se construyera el Anio Novus casi tres siglos después.

[2]​ : §13 Dos magistrados fueron designados por el Senado para realizar el proyecto, los censores Manio Curio Dentato (que murió cinco días después del encargo) y Marco Fulvio Flaco.

Se cree que su fuente está entre Vicovaro y Mandela, 850 m (929,6 yd) aguas arriba del desfiladero de San Cosimato.

[3]​ Al igual que el Aqua Appia, su recorrido era principalmente subterráneo, pero emergía en muchos puntos para cruzar los valles de los ríos, especialmente después de que se usasen puentes con mejor tecnología para acortar su curso considerablemente.

El agua del lago resultante se utilizó para un sistema cercano (quizás un ninfeo o baños termales).

Sin embargo, esto creó inestabilidad con el tiempo que condujo lentamente al colapso del puente.

[9]​ En el fondo del desfiladero hay dos habitaciones excavadas en el banco de toba volcánica que probablemente se usaron para albergar a los trabajadores durante la construcción del acueducto y quedaron completamente sumergidas cuando se construyó la presa.