Desde su IV Congreso Confederal en 1987 fue secretario general del sindicato Comisiones Obreras en sustitución de Marcelino Camacho.
En su último congreso al frente de CCOO (1998) aseguró que no pensaba entrar en política.
Sin embargo en las elecciones generales de 2004 aceptó ocupar el quinto puesto en las listas del PSOE por Madrid, por lo que resultó elegido diputado por esta circunscripción.
[1] En junio de 2010 se abstuvo en la votación sobre la reforma laboral.
[1] Nuevamente rompiendo dicha disciplina de voto, se opuso en agosto de 2011 a la Reforma Constitucional (pactada con el PP pero rechazada por el resto del arco parlamentario y movimientos ciudadanos como el 15M) que supondría la inclusión en la Carta Magna del techo de déficit, sin descartar su apoyo a un hipotético referéndum de ratificación.