Es licenciado en Medicina por la Universidad de Valladolid y ha sido especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatológica en el hospital madrileño de La Paz.

En el 7.º Congreso, celebrado en 2000, sustituyó a Antonio Gutiérrez como secretario general de Comisiones Obreras.

Se ha mostrado favorable al uso civil de la energía nuclear e incluso participó en seminarios de la Fundación FAES, vinculada al Partido Popular.

Por ello, fue muy criticado por algunas corrientes internas de CCOO (críticos y Alternativa Confederal), que le reprocharon la estrategia de concertación social y pactos políticos seguida por el sindicato.

Dichas críticas fueron minoritarias, hasta que en el IX Congreso (2008), en la votación para su tercer mandato, Ignacio Fernández Toxo lo derrotó por 512 votos frente a 484.