Cuando se cerraron las universidades por mandato de Fernando VII, abandonó definitivamente la carrera, en la que había terminado dos cursos, y marchó andando desde Cádiz a Madrid, travesía que le llevó diecisiete días, en busca de la gloria literaria.

Tuvo dificultades, aunque hizo amistad con Larra, Espronceda y Ventura de la Vega.

Salvo ella, todos ignoran que éstos son hermanos, ambos enfrentados políticamente y aspirantes a la mano de Leonor, quien ama verdaderamente a Manrique y termina envenenándose.

Se halla ambientada en el Aragón del siglo XV y su éxito motivó una refundición en verso (1851) de su propio autor.

Juan Lorenzo (1865) es otro drama histórico ambientado en la Valencia de las germanías en el que el personaje que da título a la obra se levanta contra la nobleza en búsqueda de libertad, pero es traicionado por los suyos y perece.

(1868), compuesto al triunfar la revolución de ese año y que se hizo muy popular.

También destaca su sainete picaresco "Los hijos del Tío Tronera", escrito imitando el habla andaluza.

Semblanzas varias (1886): En 2013, su ciudad natal celebró el Bicentenario de su nacimiento con diversos actos y premios.