A partir de 1923 actuó en escenarios de Berlín y Viena, y desde 1929 formó parte del elenco del Theater in der Josefstadt, que siguió siendo su hogar artístico hasta su muerte.

En sus inicios encarnaba a personajes juveniles, vividores y cómicos, pero con el tiempo fue interpretando personajes de obras tanto clásicas como modernas, con un repertorio en el que aparecían obras de Gerhart Hauptmann, Máximo Gorki, Frank Wedekind o George Bernard Shaw.

Actuó en el cine por vez primera en 1912, con un pequeño papel en la producción vienesa Der Unbekannte, de Luise Kolm.

Entre 1919 y 1924 estuvo casado, en segundas nupcias, con la actriz teatral austriaca Margarete von Bukovics.

Tuvo una apasionada relación sentimental con Helene Thimig, la mujer de Max Reinhardt, que tras el Anschluss se exilió en los Estados Unidos junto a su marido.