Fue discípulo de Lawrence Alma-Tadema y Jean-Léon Gérôme y durante cuatro años amigo y mentor de Vincent van Gogh, de quien se dice que le apreció por su compromiso social, entre otras razones.
De acuerdo con el RKD trabajó en París, Bruselas, Utrecht, Ámsterdam, y Terschelling antes de trasladarse a Santpoort.
[1] Estudió en la Rijksakademie de Ámsterdam y fue miembro de Arti et Amicitiae de Ámsterdam, Pulchri Studio de La Haya y otras sociedades artísticas.
[1] Su correspondencia con Van Gogh entre los años 1881-1885 es una de las fuentes más importantes para trazar la biografía de Van Gogh.
[1] La obra de Van Rappard es reducida debido a su corta vida.