Fue acuñado por Ursula K. Le Guin, en 1966, para su novela El mundo de Rocannon.
[1] Su novela de 1974 Los desposeídos describe la invención del ansible.
El nombre y función del aparato ha sido usado por varios autores de ciencia ficción, como Orson Scott Card, Elizabeth Moon y Vernor Vinge.
La física actual no ha descubierto cómo construir un ansible.
Sin embargo, la teoría de la relatividad deduce que, si existiera este dispositivo, permitiría enviar información desde el futuro hacia el pasado, generando paradojas que han hecho pensar a muchos físicos que su fabricación es imposible.