[1]​ Ordenado sacerdote el 10 de febrero de 1895 y obispo el 1 de noviembre de 1922 por el cardenal Pietro Gasparri, durante su anterior actividad diplomática en Bulgaria, ya guardado muchos judíos búlgaros por emitir certificados bautismales y salvoconductos para viajar a Palestina.

[2]​ En 1944-1945 contribuyó enormemente en la acción conjunta de los diplomáticos de varias naciones neutrales (Portugal, España, Suecia y Suiza), así como de la Santa Sede y el Comité Internacional de la Cruz Roja en Budapest para salvar a la población judía.

Estas acciones, iniciadas por Carl Lutz y en las que colaboraron, entre otros, Giorgio Perlasca, Friedrich Born, Raoul Wallenberg y Ángel Sanz Briz, consiguieron emitir al menos 15.000 cartas de protección y certificados bautismales a judíos húngaros.

Como decano del cuerpo diplomático, protestó con vehemencia varias veces a los gobiernos húngaros de Miklós Horthy y Ferenc Szálasi, líder del Partido de la Cruz Flechada, contra las deportaciones de judíos.

Se retiró de la diplomacia en 1957 y fue reconocido como Justo entre las Naciones por el Yad Vashem de Israel en 1997.